Dimes (10 centesimi)

La moneta fu autorizzata dal Mint Act del 1792, ma in quell'anno furono coniati soltanto alcuni campioni denominati "Disme". La coniazione del vero e proprio "Dime", del valore di 10 centesimi di dollaro, iniziò nel 1796 e, per i primi anni, seguí lo stile e i disegni delle altre monete d'argento.

Il peso era stato fissato a 41,6 grani, pari a circa 2,70 grammi, e il titolo dell'argento a una finezza di 0,8924. Tali parametri rimasero invariati fino al 1837, quando venne aumentato a 0,900 il titolo dell'argento, con un peso ridotto a 2,67 grammi. Ulteriori variazioni nel peso ci furono nel 1853 e 1873, segnalate dalla presenza di frecce sulle monete.

L'indicazione del valore apparve per la prima volta nel 1809, mentre dal 1837 il disegno del rovescio si discostò nettamente da quello degli altri nominali in argento, sostituendo all'aquila il valore, scritto a grandi lettere all'interno di una corona. Il dritto continuò invece a riproporre gli stessi disegni dei quarti e dei mezzi dollari, i modelli denominati Liberty Seated e Barber.

Per una variazione sostanziale di stile si dovette attendere il 1916, con la moneta disegnata da Adolph Weinman, autore anche del mezzo dollaro "Walking Liberty". Al dritto, la figura di Liberty venne dotata di un cappello alato che portò, erroneamente, all'identificazione con il dio romano Mercurio. Chiarito l'equivoco, il nome rimase, cosí che queste monete sono comunemente note come "Mercury dimes". Al rovescio, un fascio littorio, che nulla ha a che vedere con quello adottato qualche anno dopo dal fascismo italiano, simboleggia unità e forza, ed è accostato a un ramo d'ulivo, che significa pace.

Nell'aprile del 1945 moriva Franklin D. Roosevelt, il Presidente che aveva portato l'America fuori dalla Grande Depressione e l'aveva guidata nella guerra vittoriosa contro il nazifascismo. Numerose furono le richieste al Dipartimento del Tesoro di onorarlo su una moneta, e la scelta non poté cadere che sul dime, in considerazione dell'impegno profuso dal Presidente nella "March of Dimes", un programma per la raccolta di fondi per la ricerca di una cura per la poliomelite, malattia di cui lo stesso Roosevelt era rimasto vittima all'età di 39 anni (studi recenti dimostrerebbero che in realtà la sua non era poliomelite ma una malattia auto-immune del sistema nervoso periferico, nota come sindrome di Guillain-Barré).

Emessa a partire dal 1946 e disegnata da John Sinnock, la moneta, che raffigura al rovescio una torcia a significare la libertà, con un ramoscello di ulivo simbolo di pace e un ramo di quercia a rappresentare forza e indipendenza, continua a essere coniata ancora oggi, dopo aver cambiato nel 1965 la sua composizione, che da allora, nelle monete per la circolazione, non prevede piú la presenza di argento.