Half Dollars (Mezzi Dollari)

L' "Half Dollar" fu autorizzato dal "Mint Act" del 2 Aprile 1792, ma non venne coniato fino al Dicembre 1794.

Il peso era stato fissato a 208 grani, pari a 13,48 grammi, e il titolo dell'argento a una finezza di 0,8924. Tali parametri rimasero invariati fino al 1837, quando la legge del 18 Gennaio abbassò il peso a 206 grani e 1/4 (13,36 grammi), aumentando nel contempo a 0,900 il titolo dell'argento. Le frecce ai lati della data nel 1853, indicano un'ulteriore riduzione del peso, portato a 192 grani (12,44 grammi), conformemente all'Atto del Congresso del 21 Febbraio di quell'anno. Nel 1873 il peso fu portato a 192,9 grani (12,50 grammi), e tale rimase fino al 1964, quando venne modificata la composizione della moneta.

Nel 1948 sull' "Half Dollar" venne ritratto per la prima volta un personaggio storico, e non piú un'allegoria di Liberty, come era stato fino a quel momento. L'onore toccò a Benjamin Franklin, uno dei Padri Fondatori degli Stati Uniti, noto anche come "Il Primo Americano" (The First American) per la sua infaticabile campagna per l'unità delle tredici colonie originarie.

Nel 1964, il ritratto di Franklin fu sostituito con quello di John F. Kennedy, il Presidente assassinato nel Novembre dell'anno precedente: tale ritratto è utilizzato ancora oggi. Il 1964 fu anche l'ultimo anno in cui i mezzi dollari furono coniati in argento 0,900 per la circolazione. Dal 1965 al 1970 venne usata una lega, chiamata "Silver Clad", composta da una copertura esterna per l'80% di argento e per il 20% di rame, e da un'anima interna con il 21% di argento e il 79% di rame: la percentuale d'argento sul peso totale della moneta era pari al 40%. Dal 1971 a oggi, i mezzi dollari sono prodotti in "Clad", con una copertura esterna al 75% di rame e 25% di nickel, e un'anima interna interamente in rame. L'argento è riservato alle coniazioni "proof" per collezionisti, prodotte nella Zecca di San Francisco.